Η διαμάχη για τα νησιά Diaoyu, οι Ιάπωνες κατασκευαστές LED επηρεάζονται
Εάν η Κίνα παίξει την κάρτα κυρώσεων σπανίων γαιών, οι ιάπωνες κατασκευαστές LED θα επηρεαστούν
Τα αποθέματα σπάνιων γαιών της Κίνας αντιπροσωπεύουν περίπου το 23% των συνολικών αποθεμάτων του κόσμου και φέρουν περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας προσφοράς στην αγορά. Μεταξύ αυτών, τα περισσότερα από τα σπάνια μέταλλα στη βιομηχανία παραγωγής υψηλών προδιαγραφών της Ιαπωνίας εισάγονται από την Κίνα, η οποία είναι η πιο σταθερή και μεγαλύτερη αγορά εξαγωγών σπάνιων γαιών της Κίνας. Προκειμένου να απαλλαγεί από τη μεγάλη εξάρτηση από την Κίνα για εισαγωγές σπάνιων γαιών, η Ιαπωνία ανακοίνωσε την 1η Οκτωβρίου 2010 ότι θα εφαρμόσει το σχέδιο για την εκ των προτέρων ανάπτυξη εναλλακτικών υλικών σπάνιων γαιών και θα σχεδιάσει την ανάπτυξη σπάνιων γαιών σε περισσότερες χώρες, προκειμένου να επιτευχθεί πολυκαναλική προμήθεια σπάνιων γαιών.
Τα μέταλλα σπανίων γαιών είναι μεταβατικά στοιχεία της ομάδας IIIB στον χημικό περιοδικό πίνακα, συμπεριλαμβανομένου του σκανδίου (Sc), του yttrium (Y) και 15 ειδών στοιχείων λανθανίου, συνολικά 17 ειδών, τα οποία διανέμονται σε επιφανειακά ορυκτά με τη μορφή ενώσεων ή ιόντων. Χρησιμοποιούνται για την κατασκευή LED, απαραίτητων πρώτων υλών για προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, όπως πάνελ LCD, πάνελ αφής, υβριδικές ηλεκτρικές μηχανές οχημάτων και DVD. Για παράδειγμα, ο Eu χρησιμοποιείται ως φώσφορος σε LED και πηγές φωτός λέιζερ και ο La χρησιμοποιείται ως κράμα αποθήκευσης υδρογόνου σε επαναφορτιζόμενες μπαταρίες νικελίου-υδρογόνου.
Επιπλέον, το La θα προστεθεί για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών του πυκνωτή και το Υ θα χρησιμοποιηθεί σε υπεραγώγιμα υλικά.
Ωστόσο, η συνολική ποσότητα μετάλλων σπάνιων γαιών που εισήγαγε η Ιαπωνία από την Κίνα το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους ήταν 3.007 τόνοι, αντιπροσωπεύοντας το 49,3%, το οποίο έπεσε κάτω από το 50% για πρώτη φορά από το 2000. Το 2011, οι εισαγωγές σπάνιων γαιών από την Ιαπωνία από την Κίνα μειώθηκαν κατά 34% από το προηγούμενο έτος σε 15.400 τόνους.
Στο πλαίσιο των ολοένα και πιο τεταμένες σινο-ιαπωνικών σχέσεων, εάν η Κίνα επικαλεστεί την αρχή της εξαίρεσης από την εθνική ασφάλεια του ΠΟΕ, θεσπίζει ένα στρατηγικό σύστημα ελέγχου των εξαγωγών πόρων και απαγορεύει την εξαγωγή στρατιωτικών ή στρατηγικών πόρων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτική χρήση στην Ιαπωνία. Οι κυρώσεις σπανίων γαίων αναμένεται να είναι η πιο αποτελεσματική οικονομική κάρτα επί του παρόντος. Μόλις εφαρμοστούν οι κυρώσεις σπανίων γαιών, δεδομένου ότι οι σπάνιες γαίες είναι σημαντικές πρώτες ύλες για φώσφορους και οι φώσφοροι χρησιμοποιούνται στη συσκευασία συσκευών LED, η αλυσιδωτή αντίδραση που προκαλείται από αυτές θα έχει αναπόφευκτα μεγαλύτερο αντίκτυπο στις ιαπωνικές βιομηχανίες που σχετίζονται με τις λυχνίες LED.
