Η εύφλεκτη σκόνη μπορεί να βρεθεί σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των χημικών, των τροφίμων και ποτών, του καουτσούκ, των πλαστικών και της πλειοψηφίας των σταθμών παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα. Μπορούν να βρεθούν ως λεπτά αλεσμένα οργανικά ή μεταλλικά σωματίδια. Οι εκρήξεις σκόνης μπορεί να προκαλέσουν τρομερή ζημιά σε διάφορες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου εργαζομένων και αθώων παρευρισκομένων.
Ωστόσο, η πιθανότητα εκρήξεων σκόνης μπορεί να μειωθεί σημαντικά με τη λήψη ορισμένων προληπτικών μέτρων. Ας εξερευνήσουμε το καθένα με τη σειρά του.
Σύμφωνα με τις εκθέσεις περιστατικών εύφλεκτης σκόνης που δημοσιεύθηκαν από το Dust Safety Science, οι εκρήξεις σκόνης προκάλεσαν 163 πυρκαγιές και 53 εκρήξεις το 2021, σκοτώνοντας 69 ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους 215. Ορισμένες εταιρείες δεν μπορούν να αποτρέψουν τη συσσώρευση εύφλεκτης σκόνης σε ένα εργοστάσιο λόγω της φύσης των εργασιών τους και του τεράστιου μεγέθους του χώρου. Επιπλέον, οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας σε πολλούς τομείς διατρέχουν τον κίνδυνο να παράγουν εκρηκτική σκόνη, καθώς οποιοδήποτε στερεό εύφλεκτο στοιχείο μπορεί να το κάνει.
Οποιαδήποτε επιφάνεια σε έναν χώρο εργασίας μπορεί να καλυφθεί από εύφλεκτη σκόνη που έχει συσσωρευτεί στο εσωτερικό του μηχανήματος ή έχει διαφύγει από αυτό. Και όταν αυτές οι συσσωρεύσεις διασκορπίζονται στον αέρα ενώ βρίσκονται κοντά σε μια πηγή ανάφλεξης, συμβαίνει μια έκρηξη. Ως εκ τούτου, οι εκρήξεις σκόνης αποτελούν σοβαρό πρόβλημα ασφάλειας για τις εταιρείες επεξεργασίας που εργάζονται με χημικές ουσίες που παράγουν εύφλεκτη σκόνη.
Γιατί οι σκόνες είναι εύφλεκτες;
Ο OSHA ορίζει την εύφλεκτη σκόνη ως «ένα στερεό υλικό που αποτελείται από διακριτά σωματίδια ή κομμάτια, ανεξαρτήτως μεγέθους, σχήματος ή χημικής σύστασης, το οποίο παρουσιάζει κίνδυνο πυρκαγιάς ή ανάφλεξης όταν αιωρείται στον αέρα ή σε κάποιο άλλο οξειδωτικό μέσο σε μια σειρά συγκεντρώσεων».
Η πλειονότητα των στερεών οργανικών υλικών (ζάχαρη, αλεύρι, δημητριακά, ξύλο κ.λπ.), πολλά μέταλλα (αλουμίνιο, μπρούτζος, μαγνήσιο, ψευδάργυρος κ.λπ.), ορισμένα μη μεταλλικά ανόργανα υλικά και οι υφαντικές ίνες (βαμβάκι) είναι συχνά οργανικές ή μεταλλικές σκόνες που αλέθονται σε πολύ μικρά σωματίδια.
Σε γενικές γραμμές, ορισμένες από αυτές τις ενώσεις δεν είναι εύφλεκτες, αλλά στη σωστή ποσότητα και συγκέντρωση, έχουν τη δυνατότητα να καούν ή να εκραγούν. Στον χώρο εργασίας σας, αυτά τα σωματίδια μπορεί να συγκεντρωθούν σε δοκούς, στέγες, συλλέκτες σκόνης, αγωγούς, κενά, οροφές πτώσης και ακόμη και άλλα μηχανήματα.
Τι προκαλεί τις εκρήξεις εύφλεκτης σκόνης;
Όταν τα μικροσκοπικά σωματίδια εκτίθενται στο οξυγόνο και έρχονται σε επαφή με μια πηγή ανάφλεξης, όπως σπινθήρα, μεταλλικό κάρβουνο ή αποτσίγαρο, εμφανίζεται μια έκρηξη σκόνης. Γνωστή ως ξεφλούδισμα, αυτή η διαδικασία γρήγορης καύσης δημιουργεί ένα εναέριο κύμα υψηλής πίεσης. Η ανάφλεξη είναι μια συνηθισμένη πυρκαγιά, όπως αυτή που προκαλείται από μια σόμπα αερίου, την καύση ξύλου ή χαρτιού, την καύση βενζίνης μέσα στον κύλινδρο του αυτοκινήτου κ.λπ.
Με την ταχύτητα με την οποία συμβαίνουν οι διεργασίες ανάφλεξης, ο θερμός αέρας και τα αέρια υποπροϊόντα της φωτιάς (διοξείδιο του άνθρακα) δημιουργούν μια εξαιρετική ατμοσφαιρική πίεση που μπορεί να γκρεμίσει τοίχους και επίπεδα κτίρια.
Τι κάνει μια έκρηξη σκόνης;
Μια έκρηξη σκόνης απαιτεί την παρουσία πέντε παραγόντων, σύμφωνα με τον OSHA. Η έκρηξη δεν θα συμβεί εάν κάποιο από αυτά τα εξαρτήματα απουσιάζει.
Μια πυρκαγιά απαιτεί τα τρία πρώτα στοιχεία του Τριγώνου της Φωτιάς:
1. εύφλεκτο καύσιμο (σκόνη).
2. Θερμότητα ως πηγή ανάφλεξης.
3. αερομεταφερόμενο οξυγόνο (οξειδωτικό).
Μια έκρηξη εύφλεκτης σκόνης απαιτεί την παρουσία δύο παραγόντων:
4. Η διασπορά σωματιδίων σκόνης σε επαρκή αριθμό και συγκέντρωση.
5. Περιορισμός του νέφους σκόνης.
Το «πεντάγωνο έκρηξης» σχηματίζεται όταν τα δύο τελευταία συστατικά προστεθούν στο τρίγωνο της φωτιάς.
Οι δύο εκρήξεις σκόνης
Πρωτογενείς και δευτερεύουσες εκρήξεις παρατηρούνται συχνά σε εκρήξεις εύφλεκτης σκόνης. Όταν η σκόνη που αιωρείται σε μια μικρή περιοχή (αγωγός, δεξαμενή ή συλλέκτης, θάλαμος επεξεργασίας) εκτίθεται σε πηγή θερμότητας, αναφλέγεται και σκάει, προκαλώντας την πρώτη έκρηξη. Η αρχική έκρηξη διαταράσσει και αναδεύει τη σκόνη που είναι αδρανής σε διάφορες επιφάνειες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτή η επιπλέον σκόνη αναφλέγεται και προκαλεί το δεύτερο κύμα ή δευτερεύουσα έκρηξη. Επειδή υπάρχει τόσο μεγάλη ποσότητα και συγκέντρωση επιπλέον σκόνης διαθέσιμη για την ανάφλεξή τους, οι δευτερεύουσες εκρήξεις συχνά προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά από τις πρώτες.
Τι μπορεί να γίνει για να σταματήσει και να διαχειριστεί τις εκρήξεις σκόνης;
Λόγω της φύσης των διεργασιών τους και των υλικών που χρησιμοποιούν, ο σχηματισμός σκόνης είναι αναπόφευκτος σε πολλές βιομηχανίες. Σύμφωνα με τις αναφορές περιστατικών εύφλεκτης σκόνης, η παραγωγή τροφίμων (11,6 τοις εκατό), οι γεωργικές δραστηριότητες (36,6 τοις εκατό) και η επεξεργασία ξύλου και τα προϊόντα ξύλου (18,5 τοις εκατό) αποτελούν την πλειοψηφία όλων των περιστατικών πυρκαγιών και εκρήξεων το 2021.
Η πιθανότητα εκρήξεων σκόνης μπορεί να μειωθεί σημαντικά με την εφαρμογή μιας σειράς προληπτικών μέτρων. Η αξιολόγηση κινδύνου έρχεται πρώτη και είναι η πιο κρίσιμη από αυτές. Αυτές οι αξιολογήσεις πρέπει να λαμβάνουν υπόψη έναν αριθμό παραγόντων, όπως το μέγεθος των σωματιδίων σκόνης, τον τρόπο διασποράς, τα ρεύματα αέρα, τις πηγές ανάφλεξης, τα χαρακτηριστικά του συστήματος εξαερισμού, τον περιορισμό του νέφους σκόνης, τα φυσικά εμπόδια κ.λπ. Τα καλά νέα είναι ότι ο σημερινός ρυθμιζόμενος κίνδυνος Το λογισμικό αξιολόγησης μπορεί να περιλαμβάνει μια ενδελεχή αξιολόγηση έκρηξης σκόνης που μπορεί να προσαρμοστεί στις μοναδικές λειτουργίες και την αρχιτεκτονική κάθε οργανισμού.
Μια επιχείρηση πρέπει να εφαρμόσει ένα Σχέδιο πρόληψης κινδύνων που να περιλαμβάνει τα ακόλουθα θέματα για την αποφυγή και τον έλεγχο των εκρήξεων σκόνης:
Η μέθοδος εκτίμησης κινδύνου
Τα ακόλουθα βήματα πρέπει να ληφθούν ως μέρος της διαδικασίας αξιολόγησης κινδύνου για την πρόληψη έκρηξης σκόνης:
Προσδιορίστε όλες τις εύφλεκτες πηγές σκόνης, συμπεριλαμβανομένων των βιομηχανικών διεργασιών και των υλικών που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις εργασίες.
Βρείτε τυχόν πιθανά hotspot για συσσώρευση εύφλεκτης σκόνης, είτε είναι εμφανή είτε όχι.
Προσδιορίστε τους μηχανισμούς που αφήνουν τη σκόνη στον αέρα ή δημιουργούν σύννεφα σκόνης,
να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα των μέτρων που λαμβάνονται για τη μείωση της συλλογής σκόνης,
Προσδιορίστε την πιθανότητα και τη σοβαρότητα της σκόνης να γίνει απειλή πυρκαγιάς ή έκρηξης.
Προσδιορίστε τυχόν πιθανές πηγές ανάφλεξης (φλόγες, πηγές θερμότητας, σημεία τριβής, σπινθήρες, ηλεκτροστατικές εκκενώσεις κ.λπ.),
Υπολογίστε την πιθανότητα έκρηξης ή πυρκαγιάς που προκαλείται από εύφλεκτη σκόνη που μπορεί να βλάψει, να ακρωτηριάσει ή να σκοτώσει υπαλλήλους.
αξιολόγηση των διαδικασιών
Εξετάστε τις διαδικασίες παραγωγής, όπως λειαντική αμμοβολή, κοπή, λείανση, κοσκίνισμα, στίλβωση, καθαρισμός κ.λπ. που ενδέχεται να παράγουν εύφλεκτη σκόνη (υλικά και υποπροϊόντα).
Για να ρυθμίσετε τις θερμές εργασίες (συγκόλληση, εργασίες τροχών λείανσης, κ.λπ.), αξιολογήστε το σύστημα άδειας λειτουργίας.
Προσδιορισμός της προέλευσης της ανάφλεξης
Αναζητήστε πιθανές πηγές ανάφλεξης, όπως σπινθήρες, φωτιά, φλόγες, σόμπες, πηγές θερμότητας, συγκόλληση κ.λπ.
Αναλύστε την πιθανότητα σχηματισμού σκόνης ή εισόδου σε ηλεκτρικά περιβλήματα,
Αναλύστε την αποτελεσματικότητα της πολιτικής απαγόρευσης του καπνίσματος στην εργασία.
εκπαίδευση και κατάρτιση των εργαζομένων
Όταν πρόκειται για την αποτροπή και τον περιορισμό πυρκαγιών και εκρήξεων, οι εργαζόμενοι είναι η πρώτη γραμμή άμυνας. Θα πρέπει να λάβουν οδηγίες για τους κινδύνους της εύφλεκτης σκόνης. Η επιχείρηση πρέπει να παρέχει οδηγίες σχετικά με τις κατάλληλες πρακτικές καθαρισμού, τους κανονισμούς καθαριότητας και τα βήματα για τη μείωση της σκόνης και την απομάκρυνση των πηγών ανάφλεξης.
συλλογή και μελέτη προκαταρκτικών πληροφοριών
Συγκεντρώστε περιπτώσεις αντικειμένων που έχουν συνδεθεί με εκρήξεις εύφλεκτης σκόνης κατά την εργασία που έχουν δημοσιευτεί στη βιβλιογραφία (όπως η αφίσα εύφλεκτης σκόνης του USA OSHA). Ορισμένα έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, επιβάλλουν την αναφορά των πιθανών κινδύνων για εύφλεκτη σκόνη.
Το πρωτόκολλο καθαρισμού είναι ένα κρίσιμο συστατικό για την αποφυγή έκρηξης σκόνης που συχνά αγνοείται. Τυχόν ανοιχτοί χώροι και προεξέχουσες κατασκευές όπου θα μπορούσε να συγκεντρωθεί σκόνη πρέπει να ληφθούν υπόψη. Αναζητήστε κρυφές περιοχές όπου μπορεί να συγκεντρωθεί σκόνη, όπως αγωγοί, εξοπλισμός για εσωτερικό αερισμό ή μεταφορά ή πίσω από ταβάνια. Τα σωστά καθαριστικά hoover (κατασκευασμένα για οργανικούς κόκκους χαμηλής καύσης και σκόνη) θα πρέπει να δίνονται στο προσωπικό καθαριότητας.
