Για τους ανθρώπους, το φως αντιδρά με τους βραχείς, μεσαίους και μεγάλους φωτοϋποδοχείς στα μάτια, επιτρέποντάς μας να βλέπουμε τα χρώματα. Για τα φυτά, το φως αντιδρά με τη χλωροφύλλη και τις φυτικές χρωστικές για να προωθήσει την ανάπτυξη. Για παράδειγμα, η καμπύλη απορρόφησης χλωροφύλλης είναι κυρίως υπεύθυνη για τη φωτοσύνθεση για την προώθηση της ανάπτυξης των φυτών. Οι φυτικές χρωστικές είναι αισθητήρες φυτών που ανταποκρίνονται στο περιβάλλον και προσαρμόζουν το σχήμα τους.
Οι μετρήσεις της ανθρώπινης όρασης δεν μπορούν να εφαρμοστούν στον φωτισμό των φυτών επειδή οι δείκτες φωτισμού των φυτών βασίζονται ουσιαστικά σε φωτόνια. Για παράδειγμα, η ροή φωτονίων (PF) μετρά τον αριθμό των φωτονίων που εκπέμπονται από μια πηγή φωτός σε μmol/s, ενώ η πυκνότητα ροής φωτονίων (PFD) μετρά τον αριθμό των φωτονίων που φτάνουν στα φυτά. Εκτός εάν χρησιμοποιούνται τεχνητά φώτα LED ως συμβατικές πηγές φωτισμού, τα χαρακτηριστικά χρώματος όπως ο δείκτης απόδοσης χρώματος (CRI) και η σχετική θερμοκρασία χρώματος (CCT) δεν είναι πλέον σχετικές για τον φωτισμό των φυτών.
